打开包装,放入酱料和脱水蔬菜,倒热水,压住盖子三两分钟,开吃。
方便面也许是最容易“烹饪”的食品,虽不是珍馐美味,却能最快地填饱肚子。于是乎,我们无数次一边用塑料叉子挑起泡面,一边看着包装纸告诉自己:这是红烧牛肉、鲜虾鱼板、葱烧排骨……
然而,方便面的地位正在逐渐降低。世界方便面协会统计数据显示,2013年至2016年,我国内地和香港方便面年销量减少约80亿包。
小泡面折射大转折。方便面销量下降的背后,是人们生活方式、消费结构的变化。
方便面的“寒冬”
方便面上世纪50年代诞生于日本,此后数十年它的身影遍布世界各个角落。
中国是全球最大的方便面产销国。自上世纪90年代以来,中国方便面营业额一度连续18年递增。2013年,中国内地和香港方便面总销量达462.2亿包,平均每秒打开1465包方便面。
然而,从2013年起,中国方便面行业开始走下坡路。到了2016年,内地和香港方便面年销量已下滑至385亿包。
国内方便面厂商遭遇“寒冬”。业内两大巨头康师傅和统一近年来开始变卖资产,传递出行业“寒意”。
康师傅公司年报显示,2006年至2013年康师傅方便面板块营收从10.52亿美元增长至43.32亿美元。2013年至2016年,这一板块营收下降至32.39亿美元。
2015年,已有6家比较知名的方便面企业倒闭。
英国媒体认为,在全球大部分方便面市场稳定的背景下,中国方便面的“寒冬”有些“不寻常”。
方便面不再“最方便”
英国广播公司(BBC)列举了中国方便面销量下降的几条原因,包括农民工返乡潮、更加便利的交通、普及的网络和外卖APP等。
1. 家乡越来越好,返乡工作的农民工可以自己下厨了。
由于工作劳累、生活条件有限等原因,农民工往往没有条件下厨房为自己做一顿可口的美餐,经常用泡面“对付一顿”。
随着国家统筹城乡发展,一些吸引政策落地,不少农民工选择回乡就业。回到家的农民工有更好的条件和更充裕的时间烹饪,自己炖的红烧牛肉代替了“红烧牛肉面”。
国家统计局报告显示,2012年以来,我国农民工总量增速总体回落。对比方便面产销量增速曲线与农民工增速回落曲线可以发现,两者几乎同时在2012年出现明显拐点。
2. 旅行越来越方便,不用泡面充饥了。
从前,方便面与绿皮火车是一对“伴侣”。而随着高铁网络的联通和飞机旅行的普及,人们消耗在旅途中的时间越来越短,不再需要一桶桶泡面提供几天的营养。
截至2016年年底,中国高铁通车里程已超过2万公里,预计到2030年达到4.5万公里;2016年中国航空客运量达到4.88亿人次,同比增长11.9%。
曾在云南大理代理某品牌方便面的龙书海说:“铁路原本是方便面的重要市场,但近年来火车站订货越来越少。”
3. 外卖平台火了,美食又多又快。
2013年以来,网络外卖平台开始兴起,人们动动手机就可以吃到美味食品,方便食品逐渐不再受青睐。
截至2017年6月,我国网上外卖用户已达2.95亿。BBC评价说,外卖是另一种形式的“快捷食品”。
如今,旅途中的人们也可以享受外卖服务。2017年7月,高铁外卖在全国27个高铁车站上线运行,商家在12306互联网订餐配送中心和乘务员的协助下,实现对乘客订餐的精准投放。
企业迎合需求
BBC说,中国依然是世界最大的方便面市场,方便面销量远超其他国家,因此方便面企业不可能轻易放弃中国市场。
不过,方便面企业不能再故步自封,而是应当积极改变迎合市场需求。
中国贸促会研究院国际贸易研究部主任赵萍表示,方便面销量下滑的背后是人们消费结构的转变,反映出我国消费正在升级。
赵萍说:“与最初‘吃饱’的观念相比较,当前消费者需要的是‘吃好’,是健康营养的膳食。”
中国农业大学食品科学与营养工程学院教授沈群认为,方便面销量下滑原因一是受近些年来“32小时还不能完全消化”等网络谣言中伤的影响,二是因为国内消费升级加快,人们收入水平提高,更加追求绿色、健康、营养的高品质生活,对产品的品牌、质量、外观以及口感都有更高的要求。
2016年以来,康师傅、统一等品牌纷纷发力口味创新和产品升级,力求摆脱低端化形象。如康师傅在天津建设方便面印象馆,将整个生产流程完全展现给消费者,意在消除人们对方便面的疑惑。
在行业努力下,2017年以来方便面市场连续3年销售下滑的局面得到遏制,行业利润甚至略有上升。
外国方便面品牌也在提升自身产品质量。
据BBC报道,日本方便面企业日清食品公司正打算在香港上市,他们看好自己在中国的前景。
根据世界方便面协会的统计数据,2013年至2016年期间全球方便面需求量从约1060亿份下滑至974亿份,降幅约为86亿份,其中89%来自中国市场。
并非所有国家的方便面销量都在下降,方便面在有些国家反而愈发受到青睐。日本方便面需求量在2012年至2016年持续上升,四年间涨幅达到2.5亿份。
如今,对很多人而言,吃方便面已不仅因为贫穷或条件有限,而是想“过过嘴瘾”。如果方便面企业能够推陈出新,提升方便面的质量和吸引力,泡面也会迎来自己新的春天!
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